280042 - M4A3 / M4A3E8 Sherman

Le M4A3, propulsé par l'excellent moteur Ford GAA V8, était la variante Sherman préférée de l'armée américaine. Il a commencé à remplacer d'autres types de Sherman dans l'armée américaine en 1944.

À la fin de 1943, le M4A3 subit une refonte majeure dans le cadre d'un programme visant à améliorer la conception du Sherman et à rationaliser la production. Les principales améliorations étaient une coque révisée avec des écoutilles plus grandes, un rangement des munitions repensé pour réduire le risque que le char brûle en cas de pénétration et un glacis simplifié incliné à 47 degrés. En plus de la version standard armée d'un canon de 75 mm, une version armée d'un canon de 76 mm a également été construite. Désigné M4A3 (76 mm) W (« W » = rangement humide), il utilisait une tourelle plus grande initialement destinée au char moyen avorté T23. Le canon M1A1 de 76 mm a été mis en service en juillet 1944 parce que le canon de 75 mm s'est avéré inadéquat contre les derniers chars allemands, mais ses performances antichar se sont révélées médiocres (au moins jusqu'à ce qu'un projectile HVAP soit disponible en 1945).

Le M4A3 (76 mm) W commença à entrer en service en septembre 1944. 1 400 exemplaires furent construits. Les premiers véhicules de production avaient une trappe de chargement ronde et (en raison de retards de production) n'avaient pas de frein de bouche. Les véhicules ultérieurs avaient une trappe de chargement ovale et un frein de bouche. Les conditions météorologiques difficiles de la fin de 1944 ont révélé les défauts des chenilles étroites (16,5 pouces) du Sherman et, comme solution provisoire, des connecteurs d'extrémité allongés (appelés « becs de canard ») ont été installés pour améliorer la flottaison sur terrain boueux. Entre-temps, un système de suspension à volute horizontale (HVSS) avec des chenilles plus larges (23 pouces) avait été développé, avec des performances tout-terrain considérablement améliorées. Habituellement connu sous le nom de M4A3E8 (bien que ce ne soit pas sa désignation officielle), 3 142 exemplaires de cette version finale du Sherman ont été construits. Il entra en service pour la première fois lors de l'offensive des Ardennes en décembre 1944.

Bien que robuste et fiable, le M4A3E8 était trop finement blindé et de nombreux équipages ont tenté d'améliorer sa capacité de survie en ajoutant des sacs de sable ou des plaques de blindage récupérées. Malgré ses défauts, le M4A3E8 est resté en service dans l'armée américaine pendant la guerre de Corée, où il a affronté le T-34/85 de construction soviétique. Beaucoup ont combattu dans d’autres armées (notamment celle d’Israël) jusque dans les années 1960.

Ce kit contient les pièces nécessaires pour construire soit une version ancienne ou tardive du M4A3 (76 mm) W, soit un M4A3E8 avec suspension HVSS. Il comprend également un ensemble optionnel de rails équipés de connecteurs d'extrémité étendus. Les écoutilles de coque et de coupole sont séparées, et une figurine de commandant et des éléments de rangement sont inclus.

Points forts du produit :
- Choix de construire un M4A3 ou un M4A3E8
- Comprend une tourelle T23 de production précoce et tardive
- Comprend les suspensions VVSS et HVSS
- Comprend des connecteurs d'extrémité étendus en forme de bec de canard
- Trappes ouvertes, chenilles et rangements supplémentaires
- Chiffres de l'équipage des chars américains inclus

Code produit : 280042
Nombre de pièces : 115 pièces / 4 grappes